Beaucoup de personnes pensent que le Centre Shaw est réservé aux gens d’affaires et aux politiciens qui y tiennent leurs congrès et réunions, mais en vérité, c’est bien plus que ça. Des conférences aux salons en passant par les réceptions privées, nos installations sont toujours très populaires en raison de leur flexibilité et de leur emplacement au cœur du centre-ville d’Ottawa. Plusieurs fois par année, c’est avec grand honneur que nous accueillons des soirées de bienfaisance, comme le gala Chocolate Affair. Sur le thème du chocolat l’événement soulignait le 50e anniversaire du Distress Centre of Ottawa and Region, un centre d’aide de la région d’Ottawa.
Fondé en 1969, le centre offre aux personnes en détresse des ressources et une aide en santé mentale locale, individuelle et neutre 24 heures par jour, 7 jours par semaine. Les bénévoles ont une formation en écoute active et en prévention du suicide. Ils comprennent que chaque personne est différente. Les appels portent souvent sur des sujets comme les relations, la toxicomanie et l’alcoolisme, les problèmes de santé mentale, le stress, l’anxiété, la dépression, les problèmes interpersonnels, la sexualité, l’emploi, les problèmes financiers et les idées suicidaires.
Lors du gala, la cofondatrice a souligné les effets et l’importance du travail du centre en racontant son enfance auprès d’un père aux prises avec des troubles de santé mentale. Au micro, elle était suivie de John « The Milkman » Mielke, un animateur de radio bien connu des gens d’Ottawa. Il s’est confié sur le rôle que le centre a joué à deux reprises alors qu’il traversait des périodes difficiles. Il fait partie du million de personnes que l’organisme a aidé en un demi-siècle d’existence. Pour entendre son histoire inspirante, cliquez ici.
Pour le gala Chocolate Affair, les cuisines du Centre Shaw ne se sont pas fait prier pour donner libre cours à leur imagination. Les quatre services sur le thème du chocolat ont permis aux invités de déguster des plats inventifs comme une soupe à l’oignon au chocolat blanc, un sorbet royal au mousseux riesling Niagara, des bouts de côtes de bœuf braisées désossées de l’Alberta avec le classique orge aux betteraves et au chocolat et des carottes glacées à la poudre de cacao et à la sauce chimichurrito de roquette. Pour la grande finale, les convives ont eu droit à des éclats de cacao au caramel salé arrosé de Crown Royal. Le chef de cuisine du Centre, Patrick Turcot, a confié avoir adoré cet événement unique en son genre. Son idée? Composer un menu pour une expérience chocolatée avec une note canadienne.
En plus du souper, les invités ont savouré des cocktails, une fontaine de chocolat et une expérience « passeport chocolat » avec des dégustations de produits locaux comme Alicja Confections, Fruit Couture, Hummingbird Chocolate, Jojo Chocolate et Bisou Dates & Chocolates.
Le gala était animé par Jeff Hopper et Sophie Moroz de la radio New Country 94 d’Ottawa qui ont eu le plaisir de présenter une invitée très spéciale : la lauréate de l’Association canadienne de la musique country, Madeline Merlo. L’étoile montante a chanté son très beau succès « War Paint » qu’elle a écrit pour une amie qui souffrait de troubles de santé mentale et qui s’est enlevé la vie très jeune.
Le clou de la soirée était une vente aux enchères par écrit où les participants pouvaient miser sur des billets de concert, des œuvres d’art, des séjours à l’hôtel, des soirées au restaurant, des vins, des bijoux, des cours de sport, des abonnements au musée, entre autres. Le prix le plus convoité était une paire de billets d’avion de WestJet pour la destination du choix du gagnant parmi une foule d’autres prix. Le gala s’est terminé sur la piste de danse au son du dynamique DJ qui a fait danser la foule pendant des heures.
« Un événement de ce genre rappelle à toute l’équipe du Centre Shaw que nous jouons un rôle important pour faire d’Ottawa une ville où il fait bon vivre. Nous sommes fiers de souligner que les articles vendus à l’encan étaient l’œuvre d’artisans locaux et plusieurs de mes collègues ont dit avoir été très inspirés par les photos et les histoires touchantes des 50 années de service du Distress Centre of Ottawa & Region dans notre communauté », indique Allysha Righi, gestionnaire de services événementiels du Centre Shaw.
Pour de plus amples renseignements sur le Distress Centre of Ottawa & Region, consultez www.dcottawa.on.ca
