Au début et à la mi-mars, le Centre Shaw a été honoré et ravi d’accueillir Wrestling Canada Lutte (WCL) pour les championnats panaméricains seniors et le tournoi de qualification des Jeux olympiques.
Étant donné que c’était la première fois qu’un événement comme celui-ci était organisé, le Shaw Centre était plus qu’heureux de coopérer avec WCL, l’organisme national directeur de la lutte au Canada, pour établir et respecter tous les protocoles nécessaires ainsi que pour assurer la santé et la sécurité des concurrents et leurs entraîneurs.
Il peut sembler étrange d’organiser des compétitions sportives dans un établissement comme le nôtre, mais, en fait, le Shaw Centre était le lieu idéal, en partie grâce à notre emplacement central et à la flexibilité de notre espace. Les gradins et les anneaux de lutte ne font pas partie des opérations normales ici au Centre, donc c’était amusant pour notre équipe de voir le site utilisé de manière très unique. Lorsque les concurrents n’étaient pas sur le ring, beaucoup ont été vus s’étirer, s’échauffer et s’entraîner sur les tapis installés à l’extérieur de la Salle du Canada avant leur événement. L’atmosphère dans le Centre bourdonnait d’excitation tout au long de chaque journée de compétition, avec de nombreuses langues parlées. L’ambiance de l’arène sportive a été renforcée par la vue de tant de gens se promener dans des vêtements de sport – un contraste marqué avec les costumes d’affaires qui sont des vêtements plus courants à Shaw Center.
Diverses épreuves, dont la lutte libre féminine, masculine et gréco-romaine masculine, ont eu lieu dans le cadre des tournois. Les championnats panaméricains ont accueilli les dix catégories de poids United World Wrestling dans chaque style, tandis que les qualifications olympiques comprenaient des compétitions dans chacune des six catégories de poids olympiques. Erica Wiebe, la championne olympique en titre du 75 kg libre féminin, a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio de Janiero. Elle est également l’actuelle championne des Jeux du Commonwealth dans la même catégorie de poids, ayant remporté la médaille d’or aux Jeux du Commonwealth de 2014 et 2018 à Glasgow et sur la Gold Coast, respectivement. Wiebe a réussi à obtenir son billet pour les Olympiades de Tokyo. Les qualifications olympiques panaméricaines ont constitué une étape importante sur la route des Jeux olympiques de Tokyo 2020, les deux meilleurs finalistes de chaque catégorie de poids obtenant une place pour leur pays aux Jeux olympiques. Les organisateurs de l’événement étaient très satisfaits des tournois et du soutien reçu de toute l’équipe du Shaw Centre.
«Quel changement de rythme d’avoir la possibilité de planifier un événement sportif au Centre! Transformer une partie de notre salle du Canada en une grande arène de lutte pour les qualifications olympiques était vraiment mémorable. Non seulement j’ai été mis au défi par la transformation d’un espace généralement utilisé pour les grandes conventions et les salons professionnels, mais j’ai eu le plaisir de travailler avec des professionnels de l’industrie du sport, d’apprendre d’eux et la chance de voir ces athlètes concourir pour leur rêve de toute une vie! Sans aucun doute une expérience enrichissante en tant que planificatrice. » – Vanessa Plante, Gestionnaire de Services Événementiels
Les athlètes d’élite de l’Amérique du Nord, du Centre et du Sud ont été élogieux dans leurs commentaires pour le site et la configuration formidables dont ils ont pu profiter en tant que concurrents
